« Depuis la « métaphore pour exprimer les continuités entre le travail des gestionnaires de documents et celui des archivistes » formulée initialement jusqu’au développement du modèle de Frank Upward en 1996, qui en est devenu la représentation « officielle », le concept de Records continuum se distingue du cycle de vie de trois manières différentes. Premièrement, à la différence du cycle de vie, le Records continuum se veut non-linéaire. […] Deuxièmement, le Records continuum, et tout particulièrement le modèle qui en découle […], se veut une approche ouverte, susceptible de favoriser diverses lectures, différentes interprétations. […] Troisièmement, à la différence de la théorie des trois âges, le Records continuum vise à satisfaire des usages les plus variés – dans les domaines de l’éducation, de la recherche, de la pratique professionnelle, etc. » (Lemay et Klein, 2014, p. 84-85)
« Un ensemble logique de processus de gestion applicable dès la création des documents (et même dès la conception des systèmes de gestion) et, à travers leur préservation et leur utilisation, en tant que documents d’archives. Traduction libre de : « … a consistent and coherent regime of management processes from the time of the creation of records (and before creation, in the design of recordkeeping systems) through to the preservation and use of records as archives. » (ISO, 2001)